순직해병 특검 “尹에 임성근 구명로비 연결 정황 확인”

임성근·이철규·극동방송 등 의혹 관련 참고인 압수수색
임 전 사단장, 업무상 과실치사 혐의·구명로비 의혹 받아

순직해병 사건 수사 이끌 이명현 특검/연합뉴스

순직해병 특검팀이 윤석열 전 대통령에게 임성근 전 사단장에 대한 구명로비가 연결된 정황을 확인했다고 18일 밝혔다.

정민영 특검보는 이날 오전 브리핑에서 "임 전 사단장과 주변 인물에서 대통령 또는 대통령실 주변 인물 등 여러 통로를 통해 구명 로비가 연결된 정황을 확인했다"고 말했다.

이어 "사건의 중요한 시점마다 이들과 연락한 당사자 중 확인이 필요해 보이는 이들을 대상으로 압수수색 중"이라고 밝혔다.

순직해병 특검팀은 이날 오전부터 해당 의혹과 관련해 임 전 사단장 자택과 이철규 국민의힘 의원 자택 및 국회 의원회과 지역사무실, 극동방송 등 10여곳에 대한 압수수색을 진행 중이다.

정 특검보는 참고인 신분인 이 의원을 상대로 압수수색을 진행하는 것에 대해 "지난 2023년 순직해병 사건 당시 전화 통화나 메시지 등이 확보돼 있다"며 "이 시기를 전후해 특검이 확인해야 하는 통화가 이뤄졌다"고 설명했다.

극동방송의 경우, 일부 관계자들이 구명로비와 관련해 대통령실 측과 연락을 한 정황이 포착된 것으로 알려졌다.

임 전 사단장은 지난 2023년 7월 19일 경북 예천군 수해 현장에서 순직한 고(故) 채수근 상병의 부대장으로, 구명조끼 등 안전 장비를 지급하지 않고 무리한 수색 작전을 지시해 업무상 과실치사 등의 혐의를 받고 있다. 또 수사 과정에서 이종호 전 블랙펄인베스트 대표 등이 임 전 사단장을 구하기 위해 김건희 여사 측에 청탁했다는 '구명 로비' 의혹도 받는다.

한편 임 전 사단장은 해병대 수사단 초동조사에서 업무상 과실치사 혐의자로 적시됐지만, 이종섭 당시 국방부 장관의 결재 번복 이후 이뤄진 재조사에선 피의자에서 제외됐다.