순직해병 특검 “내주부터 ‘VIP 격노설’ 조사 본격화”

7일 김계환 전 해병대사령관 소환조사
대통령실 회의 관계자들도 내주부터 조사

이명현 순직해병 특별검사가 2일 서울 서초구 서초한샘빌딩에 마련된 특검 사무실에서 진행된 현판식을 마친 후 현판 앞에 서 있다./연합뉴스

이명한 순직해병 특검팀이 다음주부터 'VIP 격노설'의 실체를 파헤치기 위한 조사를 본격화한다. 순직해병 특검팀은 오는 7일 김계환 전 해병대사령관을 소환조사하기로 했다.

정민영 특검보는 4일 브리핑에서 "7일 오전 10시 30분 김 전 사령관을 불러 조사할 계획"이라며 "당사자와도 연락이 돼 출석하는 것으로 논의됐다"고 밝혔다.

정 특검보는 "이종섭 전 국방부 장관이나 대통령실로부터 어떤 지시를 받았는지가 주된 조사 내용이 될 것"이라며 "사고 당시 임성근 전 1사단장의 허위보고 관련 내용도 조사할 예정"이라고 설명했다.

이어 "다음주부터 이른바 'VIP 격노설' 조사를 본격화할 예정"이라며 "수사외압 의혹이 촉발된 계기인 2023년 7월 31일 대통령실 회의와 관련해 당시 정황을 알 것으로 보이는 관계자들을 다음주부터 조사할 계획"이라고 밝혔다.

VIP 격노설은 윤석열 전 대통령이 당시 대통령실 회의에서 고(故) 채수근 상병 순직사건과 관련한 해병대 수사단의 초동 조사 결과를 보고받은 뒤 "이런 일로 사단장을 처벌하면 누가 사단장을 할 수 있겠냐"며 '격노'했고 이후 이종섭 전 국방부 장관이 돌연 언론 브리핑과 경찰 이첩 보류를 지시했다는 의혹이다.

한편 순직해병 특검팀은 김 전 사령관, 이 전 장관, 이종호 전 블랙펄인베스트먼트 대표, 유재은 전 국방부 법무관리관, 박경훈 전 국방부 조사본부장 직무대리 등 수사외압 의혹 관련 주요 인물들을 출국금지 조치했다.