미8군+지작사 ‘한미 연합지상군구성군 사령부’ 상설화…3월 FS연습부터 훈련

한국군 지작사령관이 사령관 맡아 연합작전 기획

안규백 국방부 장관 6일 경기도 평택 캠프 험프리스 한미연합군사령부를 찾아 제이비어 브런슨 주한미군사령관 겸 한미연합군사령관과 함께 한미 연합방위태세를 점검하던 중 장병들을 격려하고 있다. /국방일보

주한미군 지상군을 담당하는 미8군과 육군 지상작전사령부가 연합작전을 벌일 한미 '연합지상군구성군 사령부' 출범해 본격적인 활동에 들어갔다. 연지구사는 한국군 지작사령관을 사령관으로 연합 작전계획 수립과 연습·훈련 등 연합작전을 함께 실시한다.

합동참모본부에 따르면 한미 상설군사위원회(PMC)는 지난해 10월 24일 연지구사 상설화를 승인했다. 이에 따라 연지구사는 운용 준비 과정을 거쳐 지난달부터 업무를 시작했다. 전시에만 작동하던 연지구사가 한국군의 지휘 하에 평시에도 운영되기 시작한 것이다.

연지구사의 상설화로 미군 일부가 연합전투참모단 구성원으로 편성돼 임무를 수행하게 된다. 오는 3월 실시될 '자유의 방패(FS)' 한미 연합연습부터 함께 작전계획을 세우고 훈련을 진행하게 될 것으로 보인다.

연지구사 상설화는 이재명 정부가 국정과제로 추진 중인 전시작전통제권 전환 과제의 일환이다.한미는 '조건에 기초한 전작권 전환 추진'을 위해 전작권 전환 이후 한국군 주도 연합사령부인 미래연합사 예하의 6개 연합 구성군사의 상설화를 추진 중이다. 해군·공군·해병대 사령부가 2022년 상설화했다. 이번 연지구사 출범으로 연합특수작전구성군사령부와 연합군사정보지원작전구성군사령부 등 2개 연합군사령부를 상설화할 방침이다.