소아청소년 재생불량성빈혈, 반일치 이식으로 94% 완치
"조직 적합성 절반 일치한 가족이라도 치료 성공률 달성"
"조직 적합성 절반 일치한 가족이라도 치료 성공률 달성"
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임호준, 고경남, 김혜리, 강성한 교수와 최은석 전문간호사는 조직 적합성이 절반만 일치하는 가족 공여자로 반일치 조혈모세포이식을 받았을 때 치료 성공률 94%를 달성했다고 7일 밝혔다. 이번 연구 결과는 국제학술지 '미국골수이식학회지(Transplantation and Cellular Therapy, 피인용지수 4.4)'에 최근 게재됐다.
재생불량성빈혈은 골수 기능 저하로 백혈구, 적혈구, 혈소판이 감소하면서 심각한 감염과 빈혈, 출혈 등을 일으키는 질환이다. 조혈모세포이식만이 유일한 완치 방법이지만 조직 적합성이 일치하는 가족이나 비혈연 공여자를 찾지 못하는 소아청소년 환자가 적지 않다.
국내에서는 조직 적합성이 일체하는 형제 공여자를 찾을 확률은 약 10%에 불과하며, 비혈연 공여자를 포함하더라도 전체 환자의 40~50%는 적합한 공여자를 구하지 못하는 실정이다.
공여자를 찾지 못한 소아청소년 환자에게는 면역억제 치료가 1차적으로 시행됐지만, 치료 성공률이 높지 않고 치료 효과가 지속되지 않는 사례도 많았다. 면역억제 치료 실패 후 대안적 치료로 반일치 조혈모세포이식이 시행됐다. 이번 연구는 이를 한층 강화해 1차 치료로서의 가능성을 제시했다.
부모·형제·자녀 등 조직 적합성이 절반만 일치하는 반일치 가족 공여자는 비교적 확보하기 쉬워 중요한 대체 공여자로 주목받아 왔다. 실제로 적절한 조직적합 공여자가 없고 면역억제 치료에도 반응하지 않는 환자에게 반일치 가족 공여자는 현실적인 대안으로 평가된다. 다만 반일치 조혈모세포이식은 이식 후 중증 만성이식편대숙주병이 발병해 소아청소년의 일상생활에 심각한 장애를 초래할 수 있다는 우려가 제기됐다.
연구팀은 2015년 12월부터 2024년 7월까지 서울아산병원에서 소아청소년 재생불량성빈혈 환자 37명을 대상으로 1차 치료로 반일치 조혈모세포이식을 시행하고 예후를 분석했다.
그 결과, 치료를 받은 환자 중 35명은 완치돼 정상적인 일상생활을 하고 있다. 특히 중증 만성이식편대숙주병은 단 한 명에게도 발생하지 않았다. 또한 이식 후 평균 10일 만에 호중구가 빠르게 생착됐고 전체 환자의 치료 성공률은 94%에 달했다.
임호준 서울아산병원 소아청소년종양혈액과 교수는 "반일치 조혈모세포이식의 지속적인 발전으로 공여자가 없어 치료를 받지 못하던 소아청소년 재생불량성빈혈 환자들이 새로이 건강한 삶을 되찾게 된 것이 가장 큰 보람"이라고 말했다. 이어 "이번 연구는 반일치 조혈모세포이식이 '1차 치료'로 자리 잡을 수 있는 중요한 근거를 제시했다는 점에서 큰 의미가 있다"며 "앞으로 더욱 발전된 조혈모세포이식기술을 통해 소아청소년 재생불량성빈혈 환자에게 완치의 길을 열어줄 수 있기를 희망한다"고 밝혔다.
