중국과 미세먼지 외 기후·환경 전반 정보 공유 강화한다

12년 만에 ‘한중 환경·기후 협력 양해각서’ 개정
기후변화·순환경제·자연보전 등 전반 포괄적 대응

제7차 한중 환경장관회의가 지난 5일 중국 베이징에서 개최됐다./기후에너지환경부

미세먼지 등 대기 문제에 집중해 오던 한중 협력이 앞으로 기후변화, 순환경제, 자연보전 등 환경 전반으로 확대된다.

기후에너지환경부는 중국 베이징에서 열린 제7차 한중 환경장관회의에서 김성환 장관과 중국의 황룬치우 생태환경부 장관이 '한중 환경 및 기후 협력 양해각서(개정안)'에 서명하고 이행 방안을 논의했다고 6일 밝혔다.

한중 협력 양해각서는 2014년 중국 시진핑 주석의 방한 이후 12년 만에 개정되는 것으로, 이번에는 우리나라 정상의 방중을 계기로 협력 범위와 체계를 정비했다는 점에서 의미가 있다. 한중 양국은 기존 대기 분야 협력 계획인 '청천 계획'을 포함해, 환경·기후 분야별 협력 계획도 단계적으로 마련해 나갈 예정이다.

구체적으로 환경·기후 분야 최상위 협의체인 한중 환경장관회의의 연례 개최를 개정안에 명시하고 국장급 정책 대화와 한중 환경협력센터의 역할을 함께 규정했다. 이를 통해 협력 계획이 논의에 그치지 않고 현장에서 실제 성과로 이어질 수 있을 것으로 기대된다.

또 양국 환경장관은 기존 대기오염 중심 협력에서 나아가 기후변화에도 영향을 미치는 물질을 대상으로 공동연구를 추진하는 등 협력 범위를 넓히고, 대기질 개선이 시급한 다른 국가들과 성과를 공유하기로 했다.

기후변화영향평가, 소음·빛 공해 대응 등 신규 협력 분야에 대해서도 양국의 정책사례를 공유했다. 기후변화영향평가는 우리나라가 2022년 도입한 이후 300건이 넘는 협의를 진행하며 탄소중립 목표 달성에 기여하고 있는 제도로, 기후·환경 전반에 걸쳐 함께 협력 과제 발굴에 나설 계획이다.

한편, 김 장관은 국가임업초원국 청사에서 중국의 류궈훙 국가임업초원국 국장과 양자면담을 갖고, 전날 체결한 '국립공원 관리 협력에 관한 양해각서'에 따라 향후 중국 황하 삼각주 자연보호구와 우리나라 국립공원 간 자매공원 체결을 추진하기로 했다.

김 장관은 "이번 한중 환경장관회의를 통해 전 지구적 탈탄소 녹색문명을 향한 양국의 기후·환경 협력 기반을 더욱 공고히 했다"며 "앞으로도 국민이 체감할 수 있는 실질적인 성과를 만들어갈 수 있도록 한중 환경·기후 협력을 충실히 추진해 나가겠다"고 밝혔다.