핀란드, 만 3세부터 ‘가짜뉴스 면역 교육’

러시아발 허위정보 대응… AI 리터러시 확대
"민주주의 지키는 시민 역량, 유치원부터 키운다"

지난해 12월 9일(현지시간) 핀란드 타파닐라에 있는 타파닐라 초등학교에서 한 학생이 미디어 리터러시 수업에 참여하고 있다./AP 연합뉴스

핀란드에서는 가짜뉴스와 허위정보에 대응하기 위한 교육이 유치원 교실에서부터 시작되고 있다고 AP통신이 5일(현지시간) 보도했다. 만 3세부터 미디어 리터러시(문해력)를 국가 교육과정에 포함시켜, 허위 정보에 흔들리지 않는 시민을 길러내기 위해서다.

북유럽 국가인 핀란드는 수십 년 전부터 다양한 형태의 미디어를 분석하고 정보의 진위를 가려내는 능력을 정규 교육과정에 녹여 왔다. 이는 이웃 국가 러시아와 1340㎞에 이르는 국경을 맞대고 있는 지정학적 환경 속에서, 외부 선전과 허위정보에 대비하기 위한 국가 차원의 대응이다.

최근 교육 현장에서는 인공지능(AI) 리터러시의 중요성도 빠르게 커지고 있다. 러시아의 우크라이나 침공 이후 유럽 전반에서 허위정보 확산이 심화한 데다, 2023년 핀란드의 북대서양조약기구(NATO·나토) 가입 이후 정보전 위험이 커졌다는 판단에서다.

헬싱키시 교육 담당 전문관 키이아 하칼라는 AP통신에 "미디어 리터러시는 단순한 학습 능력을 넘어 매우 중요한 시민적 역량"이라며 "국가의 안전과 민주주의를 지키는 데 필수적"이라고 말했다.

헬싱키 북부의 타파닐라 초등학교에서는 교사들이 초등학생들에게 가짜뉴스를 구별하는 방법을 가르치고 있다. 학생들은 기사 제목과 짧은 글을 분석하며 정보의 신뢰성을 따져본다. 최근에는 사진이나 영상이 AI로 생성됐는지를 판별하는 법도 배우고 있다.

이 학교의 교사이자 부교장인 빌레 반하넨은 "학생들은 이미 여러 해에 걸쳐 허위정보에 대해 학습해왔다"며 "AI 기술 확산으로 이런 교육은 선택이 아니라 필수가 되고 있다"고 말했다.

핀란드 언론도 교육 과정에 적극 참여하고 있다. 매년 '신문 주간'을 운영해 청소년들이 뉴스 콘텐츠를 직접 접하도록 돕고 있으며, 지난해에는 미디어 리터러시 입문서를 제작해 전국의 고등학교 진학 예정 학생들에게 배포했다.

핀란드에서는 1990년대부터 미디어 리터러시가 정규 교육과정의 일부로 자리 잡았고, 허위정보에 취약할 수 있는 고령층을 위한 평생교육 프로그램도 운영 중이다. 이런 배경 속에서 핀란드는 유럽 미디어 리터러시 지수에서 꾸준히 최상위권을 기록해 왔다.

안데르스 아들레르크레우츠 핀란드 교육부 장관은 "허위정보가 민주주의와 공공 제도를 직접 위협하는 시대가 됐다"며 "교육을 통한 대응은 장기적이지만 가장 확실한 방어 수단"이라고 말했다.