산업부·中 상무부, 장관급 정례 협의체 신설…산업단지 협력도 강화

한중 정상 임석 하 서명, 올해 상반기 1차 회의 개최 예정
새만금 중국 투자 확대 전망…中투자조사단 방한하기로

김정관 산업부 장관(왼쪽부터)과 왕원타오 중국 상무부 부장, 오유경 식약처장과 쑨메이쥔 중국 해관총서 서장이 5일 베이징 인민대회당에서 이재명 대통령과 시진핑 국가주석이 참석한 가운데 각각 상무 협력 대화 신설 및 식품안전협력에 관한 협약식을 하고 있다. /연합

산업통상부와 중국 상무부가 장관급 정례 협의체를 새로 구축하고, 양국 산업단지 협력 강화를 위한 양해각서(MOU)를 체결했다. 한중 정상회담을 계기로 중단됐던 고위급 협의 채널이 복원되면서 교역·투자·공급망 분야에서 정부 간 협력이 한층 체계화될 전망이다.

6일 산업부에 따르면, 김정관 산업부 장관과 중국 상무부 왕 원타오 부장이 5일(현지시간) 베이징에서 열린 한중 정상회담 직후 양국 정상 임석 하에 '한중 상무 협력 대화 채널 신설에 관한 양해각서' '한중 산업단지 협력 강화에 관한 양해각서' 등 2건의 MOU에 서명했다고 밝혔다.

그간 산업부와 중국 상무부는 양·다자 회의를 계기로 수시로 장관급 회의를 개최해 왔지만, 2002년 구성된 장관급 정례 협의체인 한중 투자협력위원회는 2011년 7차 회의를 끝으로 15년간 중단된 상태였다. 지난해에도 한일중 경제통상장관회의, APEC 정상회의, 산업부 장관 단독 방중 등 계기에 총 3차례 장관급 접촉이 있었으나, 정례적 협의 채널은 부재했다.

이번 상무 협력 대화 MOU 체결로 양국은 장관급 정례 협의체를 공식적으로 신설하고, 매년 최소 1회 상호 방문 형식으로 회의를 개최하기로 했다. 새로 출범하는 상무 협력 대화는 기존 한중 투자협력위원회와 차관급 한중 산업단지협의회 등 여러 협의 채널을 통합·고도화한 것으로, 향후 교역과 투자, 공급망, 제3국 및 다자 협력 전반에 걸쳐 정부 간 소통을 정례화하는 데 의미가 있다는 설명이다.

산업부는 올해 상반기 중 제1차 상무 협력 대화 개최를 목표로 중국 측과 회의 일정과 의제에 대한 실무 협의를 추진할 계획이다.

아울러 양국은 산업단지 협력 강화 MOU를 통해 실질적인 투자 협력 확대에도 나선다. 한중 양국은 2015년 12월 한중 자유무역협정(FTA) 타결을 계기로 한국의 새만금과 중국의 장쑤성 옌청, 산둥성 옌타이, 광둥성 후이저우 등 4곳을 산업단지 협력 거점으로 지정해 무역·투자 협력을 추진해 왔다.

다만 그동안 새만금에 대한 중국의 투자가 기대에 미치지 못했다는 평가가 나온 가운데, 이번 정상회담을 계기로 산단 협력 MOU가 체결되고 중국 상무부가 인솔하는 투자조사단이 올해 중 새만금을 방문하기로 하면서 투자 확대 기대가 커지고 있다.

산업부는 앞으로 한중 산업단지 간 부품·소재, 녹색 발전, 바이오·제약 등 유망 분야를 중심으로 기업 간 연계를 강화하고, 무역·투자 협력 촉진 활동을 지원할 방침이다. 공동 연구 등을 통한 제3국 협력 방안도 함께 모색할 계획이다.

특히 중국 상무부의 새만금 투자 조사단 방한과 연계해 중국 첨단기업의 새만금 투자 유치를 적극 지원하고, 이를 통해 지역 경제 활성화와 공급망 안정화에 기여하겠다는 구상이다.