새해 전야 파티 중 참사…대부분 젊은 층 피해
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로이터통신 등 외신에 따르면 1일(현지시간) 스위스 남서부 고급 스키 휴양지 크랑-몬타나에서 새해 전야 파티 중 한 바에 큰불이 나 약 40명이 숨지고 115명이 다쳤다.
경찰에 따르면 화재는 이날 새벽 1시 30분께 '르 콩스텔라시옹'이라는 바에서 발생했으며, 당시 내부에는 새해를 맞아 많은 인파가 몰려 있었다. 이곳은 10대와 젊은 층이 많이 찾는 장소로 알려졌다.
기 파르멜랭 스위스 대통령은 이번 사고를 "우리나라가 겪은 최악의 비극 가운데 하나"라며 "기쁨의 순간이었어야 할 새해 첫날이 깊은 비탄의 날로 바뀌었다"며 애도를 표했다.
화재 원인은 아직 확인되지 않았으나 당국은 테러 가능성보다는 사고일 가능성이 큰 것으로 보고 있다. 시신 다수가 심하게 훼손돼 최종 사망자 수 확정과 신원 확인에는 시간이 걸릴 전망이다.
현장 영상과 목격자 증언에 따르면 불길은 빠르게 번졌고, 탈출 과정에서 극심한 혼란이 빚어진 것으로 전해졌다. 현지 경찰 책임자인 프레데릭 기슬레르는 사망자가 약 40명, 부상자가 115명이며 상당수가 중상이라고 밝혔다.
이탈리아 당국은 자국민 6명이 실종되고 13명이 병원 치료를 받고 있다고 전했다.
프랑스 외교부는 프랑스인 8명이 실종 상태라고 밝혔으며, 일부 부상자는 프랑스 병원으로 이송됐다. 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 스위스 대통령과 통화하고 지원 의사를 전했다.
일부 목격자는 실내에서 불꽃 장식이 사용된 직후 불이 천장으로 번졌다고 증언했다. 현지 검찰은 수사를 개시했으나 안전관리 실패 여부 등 구체적 판단은 이르다고 밝혔다.
스위스 내 주요 병원은 물론 프랑스·독일·이탈리아의 화상 전문 병원도 부상자 치료를 지원하고 있다. 현장 인근에는 임시 진료소가 설치됐다. 사고 현장은 현재 통제된 상태에서 법의학 조사와 구조 작업이 이어지고 있다.
저녁이 되자 시민 수백 명이 현장을 찾아 촛불을 밝히며 희생자를 추모했다고 로이터는 전했다. 크랑-몬타나는 내년 알파인 세계스키선수권대회 개최를 앞두고 있다.
