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대통령실에 따르면 북한에 억류 중인 내국인은 김정욱(2013년 10월 억류), 김국기(2014년 10월 억류), 최춘길(2014년 12월 억류) 등 3명이다. 대통령실은 억류자 가운데 탈북민 3명의 경우 재북 가족 신변 안전을 감안해 구체적인 이름 등은 밝히지 않았다.
대통령실은 "남북간 대화·교류가 장기간 중단된 상황에서 분단으로 인한 국민 고통은 지속되고 있고 문제의 해결이 시급한 상황"이라며 "이 문제는 국민적 공감대를 바탕으로 조속한 남북 대화 재개 노력을 통해 해결해 나갈 것"이라고 밝혔다.
앞서 이재명 대통령은 3일 청와대 영빈관에서 열린 '새롭게 선 민주주의, 그 1년' 외신 기자회견에서 북한에 억류 중인 한국인들에 대한 질문을 받자 "처음 듣는 얘기"라며 현장에 배석해 있던 위성락 국가안보실장에게 "한국 국민이 잡혀 있다는 게 맞나", "언제, 어떤 경위로 그렇게 된 것인지" 등을 물었다.
이 대통령은 "아주 오래 전에 벌어진 일이어서 제가 개별적 정보가 부족하다"며 "상황을 좀 더 알아보고 판단하겠다"고 답했다. 이 대통령은 외신 기자회견 종료 이후 해당 질문을 한 기자에게 "안보실장께서 개별적으로 설명해 드리도록 하겠다"고 말했다.
