소피아 리 가족, 17년 호주 거주했으나 추방 직면…호주 이민성에 도움 호소
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호주 나인뉴스는 3일(현지시간) 이 가족의 영주권 발급에 필요했던 서류가 번역과 담당 공무원과의 영어 소통 착오로 인해 제대로 검토받지 못했다면서, 이민성 장관의 특별한 배려가 없으면 가족 모두 한국에 돌아가야 한다고 보도했다.
이 가족의 장녀인 소피아 리(20)씨는 “간호사가 되려고 했지만 비자 문제로 호주에서 학업을 중단해야 했다. 한국에 돌아가게 되면 한국어를 모르기 때문에 한국 학교에서 공부할 수도 없다”고 호소했다. 그녀의 어머니 역시 “17년 동안 호주에서 살았으니, 우리가 이곳에서 계속 살 수 있도록 연민과 공정함을 바란다”며 절박함을 강조했다.
리씨는 영어가 서툰 어머니가 2019년 영주권 신청 과정에서 1년 이상 풀타임으로 일했다는 증빙 서류에서 발견된 오류를 바로잡기 위한 설명을 제대로 하지 못했다면서 이후 이민성에 추가 서류를 제출했지만 결정을 바꾸기 어려웠다고 전했다.
리씨는 그녀의 부모님이 멜버른에서 청소사업체를 운영하고 있고, 비자 조건에 따라 풀타임 근무 시간을 지켰다고 말했다. 그녀는 "엄마는 모든 조건을 충족했고, 우리는 이를 뒷받침할 증거도 있다. 하지만 이민성은 지난 3년간 비자 발급을 재검토해달라는 청원에 아무 대답도 하지 않았다"라고 호소했다.
11세와 17세인 그녀의 동생을 포함한 모든 가족이 한국으로 돌아가야 할 가능성에 직면하면서, 이 가족은 토니 버크 이민성 장관에게 재검토를 요청했다.
이들은 버크 장관에게 비자 거부를 재검토하고 인도주의적 조건에서 영주권을 부여해 줄 것을 간청했다면서 "우리 가족은 여기에 너무 많은 것을 투자했다. 한국에 가게 된다면 호주에 사는 할아버지, 할머니, 그리고 고모 가족과 떨어져 살아야 한다”고 말했다.
박숙진 호주 이민 변호사는 "간단한 서류상의 오해가 없었다면 이 가족은 비자 거부를 피할 수 있었을 것"이라면서 “가족의 비자 거부는 풀타임 근무 증거의 모호성 때문으로 보인다”고 설명했다.
그러면서 "중요한 것은 서류상의 착오는 고의적인 것이 아니라는 것”이라면서 "이민성이 이 가족이 추가로 제출한 서류를 제대로만 검토했다면 다른 결과를 가져왔을 수도 있다"고 말했다.
아울러 박 변호사는 "이민성 장관은 이민법 제351조에 따라 비자 발급을 거부한 행정 항소 심판소의 결정을 더 유리한 결정으로 대체할 권한이 있다"면서 "이 가족을 위해 온라인 청원 사이트 체인지(Change.org)에서도 도움을 요청하고 있다"고 전했다.
