[기자의눈] 트럼피즘, 기업 혼자 넘기엔 ‘역부족’… 안에서 치고 받으면 안 된다

최태원·조현상 등 기업 수장 직접 '민간외교'
국정혼란 장기화…'외교 컨트롤타워' 시급
EU·인도도 관세장벽 카드 만지작

김유라 산업부 기자

"이 상황에 누가 총대 메고 나설 수 있습니까? 기업들이 스스로를 구해야하는 실정입니다."

트럼프 2.0 시대, 우리 기업들의 대외·대관 조직들이 격상하고 있다. 예컨대 최근 포스코홀딩스는 장인화 회장 직속 '글로벌통상정책팀'을 신설해 미국 사업 확장 계획을 살피고, 관세 위기에 대응하겠다고 밝혔다. 이 팀의 초대 수장은 외교통상부 정통 관료 출신인 김경한 커뮤니케이션본부장이 맡는다. 미국이 이달 초 한국 철강 수입품 일부에 관세를 면하는 '관세쿼터제'를 폐지한 지 2주가 채 안 된 시점이다.

외국 고위관계자·기업인들과 직접 얼굴을 맞대고 대화에 나선 기업인들도 있다. 조현상 HS효성 부회장은 이달 방한한 바르나 탄초스 루마니아 부총리 겸 재무부 장관과 회동해 현지 투자 환경 개선안에 대해 논의했다. 최태원 SK그룹 회장은 올해 초 대한상의 회장으로서 경제사절단을 꾸리고, 조현상 부회장, 조석 HD현대 부회장, 성김 현대차 사장 등과 함께 미국으로 날아가 백악관 고위관계자와 면담하기도 했다.

최태원 대한상공회의소 회장이 지난달 워싱턴 미국 의회 도서관의 토마스 제퍼슨 빌딩 그레이트홀에서 개최한 'Korea-US Business Night'에서 개회사를 하고 있다./대한상의

기업의 가용 역량을 총동원해도 간신히 동향 파악에 그칠 뿐 역시 그 흐름을 바꾸긴 쉽진 않은 모양새다. 미국의 관세쿼터제 폐지에 입 한 번 떼보지 못하고 25% 관세를 그대로 얻어맞아야 하는 실정이다. 최태원 회장과 대한상의가 나서 한국 기업들의 대미투자 규모를 어필하며 국정공백을 메우려 해도 소용 없다. 트럼프는 여전히 한국을 '불공정 무역국가'로 언급하며 다음달 초 새 관세를 발표하겠다고 나섰다.

심지어 타깃은 한국이 아니다. 캐나다와 멕시코, 그리고 중국과 EU가 관세 정책의 최우선 격전국이고 지정학 리스크까지 따지면 러시아와 우크라이나, 그린란드와 파나마 운하에 이르기까지 트럼프의 뇌 구조 그림에는 한국은 '캐시 머신'과 '땡큐'의 영역에 머물러 있다. 그럼에도 새우등 터지는 게 현실.

이제 트럼프의 시선이 한국을 향하면 우리는 어떻게 방어할 수 있을까. 장기화하는 국정공백이 아쉬울 수 밖에 없다. 자동차와 반도체, 배터리까지 한국의 주력산업 미래가 달린 일이다. 우리 기업들이 방패 없이 맨몸으로 전선에 내던져졌다. 정계는 하루 빨리 국정혼란을 정리하고, 통상 컨트롤타워 역할을 제대로 수행해야 한다.

언젠가 발생 할 관세 폭탄을 아무런 대비 없이 안에서 치고 받으며 책임만 떠넘기고 있다. 지금 누가 책임을 방기하고 있는 지에 대한 감시가 필요할 때다. 지금 정권의 잘못으로 모든 걸 빅베스 하려는 이들과, 다음 정권으로 책임을 떠 넘기려는 생각들 사이에서 폭탄이 터질 준비를 하고 있다. 결국 한 배를 타고 있다는 걸 잊지 말자.