집권 2년차 李대통령, ‘6.3 지선’이 민심 바로미터

"국정 동력 확보 위해 구체적인 성과 내야할 때"
"한미동맹·자주국방·다층 외교 삼박자 구축해야"

이재명 대통령이 청와대에서 2026년 신년사를 발표하고 있다./제공=청와대

이재명 대통령이 병오년 새해 '대한민국 대도약 원년'을 기치로 국정을 이끈다.

12.3 비상계엄 사태와 윤석열 전 대통령 탄핵, 조기 대선을 거쳐 지난해 6월 취임한 이 대통령은 이후 7개월 동안 정국 혼란을 수습하고 민생 경제 회복을 도모하며 예상보다 빠른 속도로 위기를 극복했다는 평가를 받는다. 검찰·언론·사법 3대 개혁도 지난해 마무리하며 안정적인 집권을 위한 토대를 다졌다.

숨 가쁘게 달려온 지난해가 예선전이었다면 올해는 결승전이다. 집권 2년차인 올해부터 이 대통령이 얼마나 구체적이고 가시적인 성과를 국민에게 보여줄 수 있느냐가 남은 이재명 정부 4년의 성패를 가른다고 해도 과언이 아니다.

여권에서는 '코스피 4000' 돌파, 한미 관세협상 쾌거, 핵추진 잠수함 건조 및 우라늄 농축·사용후 핵연료 재처리 권한 확대 등으로 쌓은 이 대통령의 리더십을 당장 5개월 앞으로 다가온 6.3지방선거 승리로 이어가야 한다는 이야기가 나온다.

특히 6.3지방선거는 이재명 정부 출범 후 처음 열리는 전국단위 선거인만큼 청와대 내부에서도 꼭 이겨야 한다는 절박함이 감지된다. 강훈식 대통령실 비서실장, 김용범 정책실장, 우상호 정무수석, 김남준 대변인 등 이 대통령 참모 다수가 6.3 지방선거 후보군으로 거론되는 상황 역시 '6.3지선 승리'가 '이재명 정부 성공'의 필수 조건이라는 인식 때문으로 풀이된다.

청와대 한 관계자는 "모든 지역이 중요하지만 서울의 경우 정부와 합을 맞춰 성과를 내야할 부분이 많기 때문에 이번 선거가 특히 더 중요하다"고 말했다.

전문가들은 이 대통령이 경제 활성화, 선거 승리로 국내 리더십을 공고히 하는 동시에 다층적 외교 채널 구축으로 국제 질서 변동에 대비해야 한다고 조언한다.

최병천 신성장경제연구소 소장은 "우리나라는 수출 중심 경제 구조를 갖고 있기 때문에, 강대국들의 고립주의, 보호무역 강화는 직접적인 영향을 미친다"며 "한미동맹, 자주국방, 다층적 외교 채널 삼박자를 잘 구축해 돌아가게 하는 것이 중요하다"고 말했다.

이어 "한국이 안보에 대해 미국을 과도하게 의존하다 보니 투자금 3500억 달러를 줘야하는 상황도 생긴 것"이라며 "극단적으로는 미국과 중국이 결탁해 동북아 정세를 흔들 가능성도 배제할 수 없는 상황에서 외교·안보 분야의 재정립이 필요해 보인다"고 덧붙였다.