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| /연합 |
일본 아사히와 요미우리신문은 한일 정부가 오는 23일경 도쿄에서 정상회담을 여는 방안을 조율하고 있다고 9일 보도했다. 오는 25일 미국 워싱턴D.C.에서 한미 정상회담이 열릴 것으로 예상되는 가운데 이 대통령이 이시바 시게루 일본 총리를 먼저 만날 가능성이 있다는 것이다. 아사히신문은 조현 외교부 장관이 지난달 29일 취임 이후 처음 일본을 방문하고 곧이어 미국을 찾은 사례를 들며 "(이 대통령이) 방미 전에 일본을 방문해 대일 중시의 자세를 보이려는 목적이 있는 것으로 보인다"고 보도했다. 이에 대해 대통령실은 "한일 정상회담과 한미 정상회담 모두 일정과 의제들을 조율 중이지만 아직 확정된 내용은 없다"고 밝혔다. 외교일정은 양국 간 협의가 끝난 후에나 공식 발표할수 있다는 입장이지만 외교가에서도 '선방일, 후방미' 쪽에 무게가 실리고 있다.
올해는 한일수교 60주년, 광복 80주년을 맞이하는 특별한 해여서 이 대통령의 첫 방일은 각별한 의미가 있다. 양국 정상은 지난 6월 캐나다 토론토 G7(주요 7개국) 정상회의에서 처음 만나 한일관계의 미래지향적 발전과 정상 간 셔틀외교 재개에 합의했다.여기에다 미국발 관세문제에 대한 공동 대응과 북중러 안보위협에 대응하는 한미일 공조체제 강화라는 측면에서 한일 관계의 중요성이 더욱 부각되고 있다.
한미 간에는 3500억 달러 대미 투자펀드 조성, 조선·반도체·원전 등 전략산업 협력, 주한미군 일부 축소 가능성, 방위비 분담금 인상 등 통상·안보 분야 현안이 산적해 있다. 워싱턴포스트(WP)는 지난달 말 타결된 한미 무역협상 과정에서 미국 트럼프 행정부가 한국의 국방비 지출을 국내총생산(GDP) 대비 3.8%(현재 2.3%) 수준으로 증액할 것을 요구하려 했다고 9일(현지시간) 보도했다. 우리 정부는 무역협상에서 국방비나 방위비 분담금 인상문제는 다루지 않았다고 밝혔지만, 한미 정상회담의 공식 의제에 포함될 가능성이 높음을 시사한다.
이런 상황에서 도널드 트럼프 대통령이 자국 내 생산이 아닌 외국산 반도체와 의약품에 곧 최고 100% 고율 관세를 부과하겠다고 엄포를 놔 한일 양국이 모두 긴장하고 있다. 일본은 수출시장에서 우리의 최대 경쟁국이지만 트럼프 행정부의 통상·안보 압박에 맞서 전략적 연대를 해야 할 파트너이기도 하다. 이재명 정부의 실리·균형외교 기조가 대일외교에서도 성과를 만들어내길 바란다.
