계양산 점령 ‘러브버그’…환경부·소속기관, 방제 나서

수도권 중심 대발생…37명 계양산 현장 투입
장비 확충 및 기후변화 영향 고려한 중장기 대책 병행

4일 환경부 및 소속기관 직원들이 인천 계양구 소재 계양산을 중심으로 활동중인 러브버그 성체를 제거하기 위해 송풍기와 포충망을 활용하여 방제 작업을 하고 있다./환경부

러브버그 대발생 피해가 심각한 인천 계양산에 환경부가 방제 작업에 나섰다.

4일 환경부에 따르면 러브버그 대발생으로 민원이 제기돼 온 인천시 계양산에 환경부 소속 지원인력 37명과 송풍기, 포충망 등 방제장비이 투입된다. 지자체 협업 체계 강화, AI 활용 감시-예측-방제 기술개발, 생활불편 유발 곤충의 제도적 관리 추진 등 중장기 대응도 병행한다는 방침이다.

러브버그는 중국 남부에서 유래한 것으로 추정되는 외래종으로 2015년 국내에서 처음 확인된 이후 2022년을 기점으로 매년 6월부터 7월까지 수도권을 중심으로 대발생하고 있다. 특히 올해에는 인천시 계양산에서 러브버그가 이례적으로 대량 발생해 논란이 일었다.

이날 인천시 계양산 현장지원에 투입된 환경부 인력은 본부와 국립생물자원관, 한강유역환경청, 국립야생동물질병관리원 등 소속기관 직원은 37명이다. 이들은 10여명의 계양구청 방제인력과 협업해 현장에서 송풍기, 포충망, 살수장비 등을 활용한 방제작업을 실시했다. 이외에도 현장에 방치된 러브버그 사체가 악취를 발생시켜 주민불편을 야기하는 점을 감안, 대대적인 수거 작업에 집중할 계획이다.

러브버그가 빛에 유인되는 습성에 착안해 개발된 '광원 포집 장비' 3기도 현장에 추가 적용한다. 한편 환경부는 올해 다른 곤충도 대발생이 나타날 가능성을 배제할 수 없으므로 지자체와 연계한 대응체계를 강화할 계획이다. 러브버그 외에 대벌레, 동양하루살이, 미국선녀벌레, 깔따구 등은 7월 이후에도 대발생 가능성이 잠재된 곤충이다. 작년부터 운영 중인 '환경부-서울시-국립생물자원관 협업 체계'에 인천시, 경기도 및 관련 기초자치단체를 포함하고 필요시 인접 지자체까지 포괄하는 협의체를 가동할 계획이며, 환경부에는 24시간 가동하는 대책반을 마련했다.

아울러 'AI 활용 곤충 대발생 예측 및 방제 기술 개발' R&D를 확대하고, 친환경적이면서 종 특이적인 방제기법을 확보하기 위한 기술·장비에 집중 투자할 계획이다. 김태오 환경부 자연보전국장은 "올해 곤충 대발생 상황이 매우 심각하고 기후변화 영향으로 생태계 불확실성이 심해지는 추세이므로 올 여름 기간은 여전히 긴장의 끈을 놓을 수 없는 상황"이라며 "발생 현황을 면밀히 모니터링하고 대발생이 발생하면 초기부터 지자체와 협력해 대응하고 환경부 인력과 장비 및 긴급 방제 예산도 적극 지원하겠다"라고 말했다.