국힘, 대선 앞두고 후보 교체 강행…김문수 아닌 한덕수로

한덕수로 단일화 가속
11일 전국위 추인
김문수, 단독 등록 강행

국민의힘 김문수 대선 후보가 9일 서울 여의도 국회에서 열린 의원총회에서 권영세 비상대책위원장이 단일화를 압박하는 발언을 하고서 퇴장하자 바로 이어서 의총장을 나가고 있다./연합뉴스

국민의힘 김문수 대선 후보측의 김재원 비서실장이 9일 서울 여의도 국회에서 재개된 국민의힘 김문수 대선 후보와 무소속 한덕수 대선 예비 후보 간의 단일화 협상이 결렬된 후 나와 취재진 질문에 답하고 있다./연합뉴스

국민의힘이 10일 대선을 24 일 앞두고 대통령 후보를 교체하는 초강수를 강행했다.

국민의힘 지도부는 협상 데드라인으로 정한 9일 자정을 넘기자 곧바로 비상대책위원회와 선거관리위원회를 소집하고 김문수 후보의 대통령 후보자 선출을 취소했다. 두 후보 간 협상에서 진전의 기미가 보이지 않자 당 지도부는 긴급 의원총회를 소집한 것이다. 이 자리에서는 협상이 자정을 넘길 경우 지도부에 후보자 교체 권한을 위임하기로 결정했다.

의원총회에는 총 64명이 참여했고, 이중 2명을 제외하고 모두 찬성한 것으로 알려졌다. 한덕수 후보는 곧바로 국민의힘에 입당하고 대통령 후보자 등록 신청을 마쳤다.

이런 결정 배경에는 전 당원을 대상으로 진행한 여론조사 결과 한 후보에 대한 단일화 후보 적합도가 높았을 것이라는 관측이 나온다.

새벽 4시쯤 후보 교체 작업이 끝나자 국민의힘 홈페이지에는 △국민의힘 제21대 대통령후보자 선출 취소 공고에 이어 △국민의힘 제21대 대통령후보자 선거 후보자 등록 신청 공고 △제21대 대통령후보자 선거 후보 등록 공고가 올라왔다.

국민의힘은 취소 공고에서 당헌 제74조의 2 및 대통령후보자 선출 규정 제92조 등에 근거에 김문수 후보의 선출을 취소한다고 밝혔다. 국민의힘은 이날 전당원투표를 하고, 11일 전국위원회 추인 등을 거쳐 후보 교체를 완료한다는 계획이다.

한편, 김 후보는 당 지도부의 교체 절차와 무관하게 독자적인 후보 등록을 예고했다. 김 후보 측은 10일 오전 9시 중앙선거관리위원회에 후보 등록을 할 예정이며, 이를 위해 당에 당 대표 직인과 기탁금 통장 제출을 요청한 상태다.

김 후보 측은 전날 국민의힘 사무처에 "오는 10일 오전 9시까지 당 대표 직인이 찍힌 추천서와 기탁금 3억 원이 담긴 통장을 제출해 달라"는 내용의 공문을 전달한 것으로 알려졌다. 공직선거법상 정당 후보자는 당 대표 직인이 찍힌 추천서를 중앙선거관리위원회에 제출하고, 대통령 선거 후보자는 3억 원의 기탁금을 내야 한다.

김 후보 측 김재원 비서실장은 한 후보 측과의 협상 결렬뒤 기자들과 만나 "국민의힘 대통령 후보는 김문수이고, 내일 아침 후보 등록 절차에 돌입할 것"이라며 "(후보 지위 박탈은) 상식에 반하고 원천적으로 불법 무효 행위"라고 반발했다.