[사설] 김문수·한동훈 2강 선출… 단일화 이룰 후보 뽑아야

국민의힘 3차 경선 결선에 진출한 김문수, 한동훈 대선 경선 후보가 29일 오후 서울 여의도 중앙당사에서 열린 제21대 대통령후보자 선출을 위한 3차 경선 진출자 발표에서 박수를 치고 있다. /이병화 기자

6·3 대선을 35일 앞두고 김문수·한동훈 2명의 후보가 국민의힘 최종 경선에 진출했다. 국민의힘은 2차 경선에서 과반 득표자가 없어서 다음 달 1~2일 당원 선거인단 투표(50%)와 국민 여론조사(50%)를 거쳐 3일 최종 후보를 선출한다. 본선에서 이재명 더불어민주당 후보에 맞설 경쟁력을 가지려면 한덕수 대통령 권한대행, 이준석 개혁신당 후보, 이낙연 새미래민주당 상임고문 등과 원만하게 단일화를 이룰 후보를 뽑아야 한다.

2차 경선에선 당심(黨心)이 큰 영향을 미쳤다. 100% 국민 여론조사로 실시된 1차 경선과 달리, 2차 경선에선 당원 선거인단 투표와 국민 여론조사를 각각 50%씩 반영했다. 그 결과 윤석열 전 대통령의 탄핵소추에 반대했던 김문수 후보와, 탄핵에 찬성했지만 당 대표를 지낸 한동훈 후보가 선택을 받았다. 향후 3차 경선에서도 두 후보의 막바지 세 대결이 더욱 치열해질 전망이다.

경선에서 탈락한 홍준표 후보는 경선 직후 "정치 인생은 오늘로 졸업하고 시민으로 돌아가겠다"며 승복과 정계은퇴를 선언했다. 안철수 후보도 결과에 승복하고, "이재명을 막는 데 힘을 바치겠다"고 밝혔다. 경선에서 탈락한 후보들이 결과에 승복하고, 승자를 아낌없이 지원하겠다고 하는 것은 국민들이 보기에도 매우 좋은 모습이다.

국힘은 다음 달 2일 무소속 출마선언을 할 것으로 예상되는 한덕수 대행 등과의 단일화라는 또 다른 관문을 잘 통과해야 한다. 이와 관련 최종경선에 진출한 김문수 후보는 대권 욕심보다는 대혼란에 빠진 나라를 구하기 위해 희생할 의지가 있음을 이미 여러 차례 밝혔다. 이날 경선 전에도 김 후보는 "이재명 후보를 막을 수 있다면 김정은 같은 사람 빼고 그 누구와도 손을 잡아야 한다"고 강조했다.

3차례에 걸친 경선에서 국민의힘 최종후보로 선출되더라도 한덕수 대행과 단일화를 하는 절차가 남아있다. 단일화를 위한 4차 경선은 노무현-정몽준 모델처럼 한 차례 국민 여론조사를 실시하는 방식이 유력하다. 김문수 후보는 이 같은 원샷 국민경선을 오래전부터 주장해 왔지만, 한동훈 후보는 최근 단일화에 부정적인 쪽으로 돌아섰다. 한 후보는 "왜 단일화 얘기가 나오는지 모르겠다"면서 "밖에 계신 분들 지지율이 월등하게 높은 것도 아니지 않느냐"고 단일화의 필요성을 평가절하했다.

위기에 빠진 대한민국을 구해내려면 나의 입신양명보다 국가를 위해 헌신할 줄 아는 지도자를 뽑는 게 급선무다. 대표적 자수성가형 정치인으로 꼽히는 김미애 국민의힘 의원은 "정치는 낮은 곳을 향해야 하며, 말이 아니라 삶으로 증명한 리더가 지금의 위기에 필요하다"면서 김문수 후보 지지를 선언했었다. 국민의힘 최종후보를 선택할 때 참고할 만한 기준일 것이다.