“국산화율 낮은 韓, 日과 로봇 격차 커…공급망 안정화 전략 필요”

무협, 25일 로보틱스 보고서 발표

7일(현지시간) 미국 네바다주 라스베이거스 컨벤션센터(LVCC) 현대자동차 부스에서 로봇 아틀라스가 부품 이동을 시연하고 있다./연합

우리나라가 세계 최고 수준의 로봇 활용 역량을 보유하고 있지만, 일본과 격차는 여전히 크다는 지적이 제기됐다. 일본의 경우 로봇 부품 생산에 필수적인 핵심 소재의 국산화를 달성했지만, 공급망이 취약한 우리나라는 국산화율이 40%대에 머무르고 있다는 것이다. 이 떄문에 로봇 완제품의 생산 확대는 결국 소재 부품의 수입 증가로 이어지는 구조가 굳어지고 있다는 지적이다.

25일 한국무역협회 국제무역통상연구원이 발간한 '글로벌 로보틱스 산업 지형 변화와 한일 공급망 비교 및 시사점' 보고서에 따르면 우리나라는 로봇 밀도가 세계 1위를 기록하는 등 활용도에선 글로벌 최상위권을 유지하고 있는 것으로 나타났다.

문제는 우리나라의 경우 출하의 대부분인 71.2%가 내수에 집중되고 있다는 점이다. 산업용 로봇 설치 세계 2위인 일본은 출하량 70% 이상을 수출하고 있다.

보고서는 이러한 차이를 우리나라와 일본 공급망의 구조적 차이로 분석했다. 우리나라는 로봇 구동에 필수적 소재인 영구자석의 88.8%를 중국에 의존하는 등 소재와 부품의 국산화율이 40%대로 저조한 상황이다.

반면 일본의 경우 폐모터에서 희토류를 회수하는 재자원화 기술과 특수강, 정밀 자석 등 고급 소재 기술을 바탕으로 원자재 및 소재 단계의 공급망 충격을 완화하고 있다. 또 핵심 부품과 모듈 단계에서도 하모닉드라이브 등 글로벌 기업들이 핵심 부품 시장의 60~70%를 점유하는 수직 통합형 공급망을 구축 중이다.

보고서는 우리나라의 이 같은 낮은 국산화율이 결국 로봇 완제품 생산 확대에도 소재와 부품 수입 증가로 이어지게 되는 것이라고 봤다.

보고서는 한국 로보틱스 산업의 지속 성장을 위해 '공급망 안정화'와 '신시장 주도'를 병행하는 투트랙 전략을 제시했다.

기업 차원에서는 핵심 소재·부품 수요-공급 기업 간 공동 연구개발(R&D) 강화, 탈 희토류 기술 확보 등이 필요하고, 정부는 국산화 리스크 분담 및 공공 수요 창출 등 정책이 요구된다고 강조했다.

진실 무협 선임연구위원은 "그동안의 제조 활용 중심의 전략을 공급망 안정화 전략으로 신속히 전환하는 게 향후 로보틱스 산업의 경쟁력을 좌우할 것"이라고 밝혔다.