영수회담에 대한 대통령실과 국민의힘의 반응은 싸늘하다. 대통령실은 이 대표의 범죄 의혹과 사법 리스크를 감안하면 만나기 어렵다는 입장인데 당연하다. 대통령이 이 대표를 만나더라도 수사와 재판은 계속 이어지는데 자칫 잘못된 메시지를 전달하거나 악용될 소지도 다분하다. 야당이 반발하더라도 거리를 두는 게 또 다른 의혹을 만들지 않는다.
영장이 기각된 것은 굳이 구속의 필요성을 느끼지 않는다는 뜻이다. 있는 죄가 없어진 것도 아니고, 사법 리스크가 해소됐다는 뜻은 더욱 아니다. 이 대표는 10월에도 수차례 법정에 출두해 재판을 받는다. 그런데도 이 대표와 민주당은 대통령과 장관을 공격하고 정치싸움에서 마치 승기라도 잡은 것처럼 공세를 펴는데 이는 민생행보로 보기 어렵다.
영수회담이라는 표현도 적절치 않다. 과거 정권에서 대통령이 당 총재를 겸할 때는 당 대 당 대표로 영수회담을 했다. 이젠 대통령과 당 대표가 분리돼 있다. 윤 대통령은 '영수'라는 말 자체를 싫어한다. 이 대표의 파트너는 대통령이 아니라 김기현 국민의힘 대표다. 이 대표와 김 대표가 만나 민생을 논의하면 된다. 대통령과의 회동은 나중 일이다.
국민의힘은 영수회담 제안에 "이 대표 사법 리스크에 집중된 여론을 희석하려는 얄팍한 속셈으로 또 다른 방탄 전략"이라고 비판한다. 이어 "진짜 민생을 위한다면 자신의 체포동의안 가결로 90여 개 법안이 국회 문턱을 넘지 못하고 있는 상황에 대해 국민께 사과하고 일하는 국회로 회복될 수 있게 하라"고 했다. 발목 잡지 않고 국회를 정상화하는 게 우선이다.