미 국무부 “북한 대화 갈길 멀어…비핵화 시도 보여야”

미국 국무부는 3일(현지시간) 북한과 대화를 시작할 시기가 아니며, 대북 압박에 주력하는 대북 정책 기조에 변화가 없다는 점을 강조했다. 렉스 틸러슨 장관이 북한과 대화하기를 원한다는 발언에 대한 해명 차원으로 읽힌다.

미 국무부가 홈페이지에 게재한 정례 브리핑 전문에 따르면 헤더 노어트 국무부 대변인은 이날 브리핑에서 “미국이 북한과 대화·협상을 고려하기까지 북한은 아직 갈 길이 멀다”면서 “북한은 우리 미국과 세계에 보여줄 조치를 할 필요가 있다. 북한이 비핵화를 진지하게 시도하고 있다는 것을 보여줄 필요가 있다”고 밝혔다.

노어트 대변인은 이어 “우리는 아직 그런 시도를 보지 못했고, 한 달도 안 돼 두 차례의 대륙간탄도미사일(ICBM) 시험을 봤을 뿐”이라면서 “북한은 이 시점에서 그런 시도에 노력한다는 신호를 보이지 않고 있다”고 말했다.

특히 그는 “내가 (틸러슨) 장관이 말했던 몇 가지를 읽어주겠다”면서 틸러슨 장관과 수전 손턴 국무부 동아태 차관보 대행의 발언을 다시 읽어줬다. 읽은 후에는 이들 역시 마찬가지로 북한이 대화를 위한 노력을 보이지 못하고 있음을 명확히 한 것이라고 재차 설명했다.

노어트 대변인은 또 “압박작전은 여전히 세계 각국에 북한에 대한 레버리지를 행사하라고 요구하는 초기 단계에 있다”고 밝혔다.

앞서 틸러슨 장관은 “어느 시점에 북한과 대화를 하고 싶다”고 밝힌 바 있다.