‘文 전 사위 취업특혜’ 논란 임종석 검찰 소환

중진공 이사장 임명 과정 개입 의혹
이상직 전 국회의원 내정 정황 조사
任 "정치보복 수사… 여기서 멈춰야"

임종석 전 청와대 비서실장이 20일 전주지검 청사에 출두하고 있다. /연합

검찰이 문재인 정부 당시 이상직 전 국회의원의 중소벤처기업진흥공단 이사장 임명 과정에 개입한 의혹을 받는 임종석 전 청와대 비서실장을 소환했다.

20일 전주지검 형사3부(한연규 부장검사)는 이날 오후 1시 30분 임 전 실장을 참고인 신분으로 불러 조사했다. 임 전 실장은 문재인 정부의 핵심 인사로 2017년 5월~2019년 1월 대통령 비서실장을 지냈다.

검찰은 이날 임 전 실장을 상대로 2017년 말 열린 청와대 비공식 회의에서 조현옥 당시 인사수석 등과 함께 이 전 의원을 중진공 이사장으로 내정했는지 등에 대해 조사한 것으로 알려졌다. 조 전 수석은 직권남용권리행사방해 등 혐의로 입건돼 현재 검찰 수사에 올라있는 상태다.

임 전 실장은 이날 전주지검에 출석하며 취재진을 향해 "여느 대통령 임명직 인사와 똑같은 절차를 거쳤다"며 "엉뚱한 그림 조각을 맞춰서 의혹만 부추기는 일이 없었으면 한다"고 말했다. 이어 "일부 정치 검사들의 빗나간 충성 경쟁이 어디로 치닫는지 직접 살펴봤으면 한다. 정치보복 수사를 여기서 더 하게 된다면 모두가 불행해질 것이라는 말씀을 드리고 싶다"고 했다.

검찰은 현재 이스타항공 창업주인 이 전 의원이 2018년 3월 중진공 이사장으로 임명된 것이 문 전 대통령의 전 사위였던 서모씨의 '타이이스타젯 채용'의 대가로 보고 수사를 진행 중이다.

타이이스타젯은 이 전 의원이 실소유주라고 알려진 태국 저비용 항공사로 서씨는 항공업 경력이 없음에도 이 전 의원이 중진공 이사장이 된 지 넉 달이 지난 시점인 2018년 7월에 타이이스타젯 전무이사로 채용됐다. 검찰은 타이이스타젯이 서씨에게 준 월급과 주거비 등 각종 지원이 사실상 문 전 대통령에 대한 뇌물 성격의 가능성이 높다고 의심하고 있다.

이번 사건의 수사는 당시 야당이었던 국민의힘이 2020년 9월 검찰에 이 전 의원을 횡령과 배임 혐의 등으로 고발하면서 시작됐다.

검찰은 해당 사건과 관련해 올해 초 대통령기록관을 압수수색해 중진공 이사장 임명과 관련된 청와대 내부 보고 문건 등을 확보했다. 최근에는 문 전 대통령과 김정숙 여사에 대한 금융 계좌 추적용 압수수색 영장을 법원에서 발부받아 딸 다혜씨 가족의 생활비를 지원한 기간과 금액, 지원 중단 시기 등 자금 거래 흐름을 분석 중인 것으로 알려졌다.