방미 송영길의 ‘평양’ 활용론...북미 실무협상 평양 개최, 국무장관 평양 방문 주장

송영길 대표, NBC 인터뷰서 북미 실무협상 평양 개최 주장
블링컨 국무장관 평양 방문 필요성 강조
개성공단 재개, 북한의 대중 의존도 완화...북, 친미 제2 베트남 만드는 작업 평가

송영길 더불어민주당 대표(가운데)와 방미단이 21일(현지시간) 미국 워싱턴 D.C. 페어몬트 호텔에서 커트 캠벨 백악관 국가안보회의(NSC) 인도·태평양 조정관과 면담하고 있다./제공=더불어민주당

송영길 더불어민주당 대표는 교착 상태가 장기화하고 있는 북·미 비핵화 협상 재개를 위해 조 바이든 미 행정부 주요 인사가 북한 평양을 방문해야 한다고 주장했다.

북·미 비핵화 실무협상을 평양에서 개최하고, 토니 블링컨 국무부 장관이 평양을 방문해야 한다는 것이다.

송 대표는 21일(현지시간) 방송된 미 NBC방송 인터뷰에서 2019년 2월 27~28일 베트남 하노이에서 열린 도널드 트럼프 당시 미 대통령과 김정은 북한 국무위원장 간 2차 정상회담이 결렬된 요인을 설명하면서 이같이 말했다.

송 대표는 지난해 11월 민주당 한반도 태스크포스(TF) 단장으로 방미했을 때 스티븐 비건 당시 국무부 부장관 겸 대북특별대표에게 북·미 실무협상의 평양 개최를 제안했다고 밝혔다.

재량권이 없고 메신저에 불과한 북한 협상 대표의 한계를 극복하기 위해, 모든 결정을 하는 김 위원장의 지시를 실시간으로 받을 수 있는 평양에서 실무협상을 해야 실질적인 성과를 낼 수 있다는 설명이다.

아울러 송 대표는 블링컨 장관이 대화를 위해 평양을 방문해야 한다고 말했다. 트럼프 행정부의 마이크 폼페이오 당시 국무장관이 평양을 방문해 김 위원장과 만난 것이 북한 억류 미국인의 석방과 2018년 6월 12일 싱가포르 1차 북·미 정상회담의 물꼬를 터는 계기가 됐다고 보고, 이를 재현해야 한다는 주장으로 보인다.

앞서 송 대표는 전날 워싱턴 D.C. 인근 음식점에서 가진 특파원 간담회에서 북·미 협상 재개를 위해 신뢰 복원이 필요하다며 거의 4년 동안 핵실험과 장거리 미사일 발사시험을 하지 않은 북한의 바람직한 행동에 대한 보상으로 인도적 지원과 개성공단 복원, 미국인의 북한 여행 금지 완화 등을 제안했다.

송 대표는 개성공단 재개가 북한의 중국 의존도 심화를 완화하고, 북한을 제2의 베트남처럼 친미 국가로 만드는 작업이 될 수 있다고 주장했다.

다만 송 대표의 제안과 주장이 조 바이든 행정부에 일정 부분 영향을 미칠 수 있을지는 의문이다. 바이든 행정부의 대북정책은 현상 유지에 안주한 버락 오바마 행정부의 ‘전략적 인내’와 다를 바 없고, 북한이 바이든 행정부의 외교정책에서 최우선 순위가 아니라는 것이 미국 내 한반도 전문가들의 공통된 분석이기 때문이다.

바이든 대통령은 이날 유엔총회 연설에서 한반도 비핵화를 위한 대북 외교적 관여 원칙을 재확인하면서도 아무런 구체적인 언급을 하지 않았다.