전국 어디든 즉각 출동…소방헬기 국가 통합관제 도입

시범운영서 평균 13.2분·40km 단축…“효과 이미 입증”
경기·강원 내년 1월, 서울·인천 내년 3월까지 순차 도입

소방 헬기 국가 통합출동 체계./소방청

소방헬기 출동 방식이 2026년부터 관할 중심 구조에서 전국 단일 통합출동체계로 전환된다. 전국 어디에서 사고가 발생하더라도 가장 가까운 소방헬기가 즉시 투입되는 방식으로 바뀌면서 골든타임 확보와 비행 안전성이 크게 강화될 전망이다.

소방청은 내년 3월부터 전국 소방헬기를 대상으로 국가 차원의 통합출동·관제체계를 전면 시행한다고 7일 밝혔다. 지금은 시·도별로 관할구역을 기준 삼아 각 지자체가 자체적으로 헬기 출동과 운항관제를 맡고 있지만, 개편 이후에는 소방청 119종합상황실이 모든 헬기를 단일 체계로 관리·조정한다. 소방청 운항관제실이 헬기 배치 현황, 임무 특성, 거리 등을 종합해 가장 빠르게 도착할 수 있는 기체를 결정하는 방식이다. 관할 중심 구조에서 벗어나 '최인접·최적정 헬기 투입'으로 전환되면서 출동 공백 해소, 안전성 강화, 자원 효율성 향상이 기대된다.

소방청은 2023년 4월부터 충청권 이남 12개 시·도를 대상으로 시범운영을 실시해 체계 개편 효과를 검증했다. 분석 결과 기존 관할 기반 출동보다 평균 13.2분, 거리 40km가 단축된 것으로 나타났으며, 최대 단축 사례는 52분, 156km에 달했다. 운항거리 감소로 연료비와 정비비 절감 효과도 확인됐고, 항공대원과 운항관리 인력 대상 만족도 조사에서도 필요성 97.5%, 안전성 97.5%, 관할 외 출동 효과성 100% 등 긍정적 평가가 높았다.

통합출동체계는 단계적으로 전국으로 확대된다. 2023년 충북·충남·전북·전남에서 시작된 1단계 시범운영은 2024년 충청 이남 12개 시도로 확장됐고, 내년 1월에는 경기·강원, 내년 3월에는 서울·인천까지 포함해 사실상 전국 단일 체계가 완성된다. 소방청은 산불조심 기간 전까지 사전훈련을 마치고 2026년 3월 국가 주도의 전면 개편을 시행할 계획이다.

김승룡 소방청장 직무대행은 "소방헬기 국가 통합출동체계는 국민 안전과 소방항공 임무의 효율성을 높이기 위한 제도적 재정비"라며 "응급환자, 산악·도서지역 등 접근성이 취약한 현장에서 골든타임 확보 효과가 클 것"이라고 말했다. 이어 "산림화재 등 대규모·특수재난 대응력 강화를 위해 필요한 사항을 신속하게 정비하겠다"고 말했다.